Luego de 14 años de conservadurismo: Austeridad Brexit y Estancamiento, elecciones 4 de julio. En un contexto de creciente insatisfacción social y económica, el Reino Unido se encuentra al borde de un cambio significativo. Si las encuestas son correctas, el Partido Laborista podría ganar las elecciones, poniendo fin a 14 años de gobiernos conservadores. Durante este período, el país ha experimentado una serie de desafíos que han dejado una profunda huella en su estructura económica y social.
El Auge de los Bancos de Alimentos
En un claro contraste con su posición como la sexta economía más rica del mundo, el Reino Unido alberga cerca de 3.000 bancos de alimentos. Estas organizaciones benéficas son esenciales para millones de británicos que luchan por llegar a fin de mes. Trusell Trust, la mayor red de bancos de alimentos del país, repartió en el año fiscal 2022-2023 tres millones de raciones de comida, un 37% más que el año anterior. La creciente dependencia de estos servicios refleja una profunda crisis social y económica.
Austeridad y Estancamiento
El periodo de austeridad iniciado por el gobierno de David Cameron para enfrentar la crisis financiera de 2007 resultó en una disminución significativa de la inversión pública y privada. Hoy, el Reino Unido enfrenta un doble desafío: el estancamiento económico y la baja productividad. La inflación, que alcanzó un 11%, ha exacerbado la situación, con aumentos significativos en los costos de energía y alimentos que golpean duramente a la clase media y baja.
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Crisis Sanitaria
El Servicio Nacional de Salud (NHS), una vez orgullo del país, está en crisis. Las listas de espera para tratamientos médicos alcanzaron un récord de 7,8 millones de pacientes en 2023, y el personal sanitario ha estado en huelga por mejoras salariales. El impacto del Brexit ha empeorado la situación, ya que muchos trabajadores de la salud provenientes de la UE abandonaron el país, dejando vacantes que ahora se intentan llenar con personal de África y Asia.
Problemas en la Educación y Vivienda
El sistema educativo también ha sufrido. La falta de inversión ha llevado al cierre temporal de más de 150 escuelas por riesgo de derrumbamiento. Además, la falta de docentes se ha agudizado, con una caída del 20% en el número de aspirantes a puestos de enseñanza tras la pandemia.
En el ámbito de la vivienda, los jóvenes enfrentan una crisis aguda. El precio medio de una vivienda ha subido a 320.000 euros, lo que hace casi imposible para los jóvenes adquirir su primera propiedad. La oferta de viviendas sociales ha disminuido significativamente, y la política de vivienda de Margaret Thatcher, que permitió a los inquilinos comprar sus casas a precios reducidos, ha contribuido a esta crisis al disminuir la disponibilidad de viviendas para las generaciones más jóvenes.
El Impacto del Brexit
El Brexit, que prometía recuperar el control de las fronteras y mejorar la situación económica del país, ha tenido efectos mixtos. Aunque la inmigración de ciudadanos de la UE ha disminuido, el país ha visto un aumento en la llegada de inmigrantes de fuera de la UE. Los acuerdos comerciales prometidos con otras naciones no se han materializado en la medida esperada, y la economía del Reino Unido ha sufrido por la pérdida del acceso al mercado único europeo.
Un Futuro Incierto
A pesar de algunos puntos fuertes, como su liderazgo en la exportación de servicios y su sistema educativo de prestigio, el Reino Unido enfrenta desafíos estructurales significativos. La desigualdad ha aumentado, y los servicios públicos están deteriorados. Las próximas elecciones serán cruciales para determinar si el país puede revertir estas tendencias y comenzar a sanar las heridas de los últimos 14 años.
El camino por delante es incierto, pero una cosa está clara: los británicos están listos para un cambio, y el próximo gobierno tendrá la ardua tarea de reconstruir un país que ha sido profundamente afectado por años de políticas conservadoras.
